강원 영월경찰서가 최근 3년간 양귀비 집중단속 및 홍보 결과, 올해 상반기에는 불법재배 건수가 6건으로 70% 감소한 것으로 나타났다. 9일 영월경찰서에 따르면 최근 3년간 지역 내 양귀비 불법재배는 2022년 16건, 2023년 18건, 올해 상반기 기준으로는 6건이 적발되었다.

양귀비는 관절통, 신경통, 통증해소 등에 효능이 있다고 알려져 의료시설이 낙후된 도서산간 지역 주민들이 주로 재배하는 경우가 많다. 이러한 민간요법의 인식으로 인해 불법적으로 재배되고 있는 것이다. 특히, 시골에서 홀로 사는 노인들이 비상약 대용이나 쌈을 싸먹기 위한 목적으로 재배하는 사례도 많다.

그러나 양귀비 불법재배는 5년 이하의 징역이나 5000만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있는 엄연한 불법 행위이다. 이에 영월경찰서는 각 읍·면별 관계기관과 협조하여 도서산간 밀경작 우려지역에 대한 점검을 강화하고 있다.

우상진 영월경찰서장은 “6월과 7월 양귀비 집중 개화 시기에 맞춰 가용인력을 총동원해 양귀비 및 대마 재배 등 마약류 범죄에 대한 집중단속을 실시할 예정”이라며 “마약으로부터 안전한 사회 환경을 조성하고 밀경의 불법성을 알리는 홍보와 예방활동도 강화하고 있다"고 말했다.

이번 집중단속과 홍보 활동의 결과로, 영월경찰서는 양귀비 불법재배 건수를 크게 감소시키는 성과를 이루어냈다. 이는 지역 주민들에게 불법 재배의 위험성과 처벌의 강도를 알리는 한편, 건강하고 안전한 사회 환경을 조성하기 위한 노력이 결실을 맺은 것으로 볼 수 있다.

또한, 경찰서는 양귀비의 의료적 효능에 대한 잘못된 인식을 바로잡기 위해 지속적인 교육과 홍보를 추진하고 있다. 특히, 도서산간 지역 주민들을 대상으로 하는 맞춤형 예방교육을 통해 불법 재배를 근절하고, 대체 약물이나 합법적인 치료법을 안내하고 있다.

영월경찰서의 이러한 노력은 지역 사회의 마약류 범죄 예방에 큰 도움이 되고 있으며, 주민들의 인식 변화에도 긍정적인 영향을 미치고 있다. 앞으로도 경찰서는 지속적인 단속과 예방활동을 통해 마약으로부터 안전한 지역사회를 만들기 위해 최선을 다할 것이다.