최근 전북특별자치도 부안군의 '새만금 메타버스 체험관'이 새로운 전라북도 관광 명소로 떠오르고 있다. 6월 한 달 동안 체험관 관람료 할인 행사를 진행한다.

'새만금 메타버스 체험관'은 국내 최초의 오프라인 메타버스 체험관으로, 전북특별자치도 부안군에 위치해 있다. 과학기술정보통신부와 전북특별자치도가 213억 원을 투입해 지난해 6월 개관한 이 체험관은 지하 1층, 지상 3층 규모로, 메타버스 라이프관, 메타버스 기술관, 가상세계홀 등 3개의 전시관으로 구성되어 있다.

6월 한 달 동안 '새만금 메타버스 체험관'은 한국관광공사의 ‘여행가는 달’ 행사에 참여해 관람료를 6000원에서 4000원으로 할인하여 운영할 예정이다. 메타버스(Metaverse)는 ‘가상’과 ‘초월’을 뜻하는 메타(Meta)와 우주를 뜻하는 유니버스(Universe)의 합성어로, 현실 세계와 같은 사회경제문화 활동이 이뤄지는 3차원 가상세계를 의미한다.

체험관의 1층 라이프관에는 입체 홀로그램 디스플레이 장비와 퓨처 레이싱 장비, 360도 회전하는 자이로 VR 장비 등 다양한 장비가 마련되어 있어, 관람객은 VR 고글을 착용하고 환상적인 가상세계를 체험할 수 있다. 2층 메타버스 기술관에서는 메타버스 관련 장비들과 가상융합기술의 원리를 설명하는 영상이 제공된다.

가상세계 홀은 1층과 2층을 연결한 공간으로, 높이 12m, 지름 18m의 국내 최대 규모의 원통형 미디어 아트 공간이다. 서클비전과 고화질 다면 영상 프로젝트를 활용한 몰입형 미디어 아트 콘텐츠를 체험할 수 있다.

체험관을 찾는 이들은 주로 SNS와 주변인의 소개 등 입소문을 듣고 방문하는 관광객들이다. 올해 1월부터 4월까지 363명을 대상으로 한 만족도 조사 결과, 61.2%가 개인블로그와 인스타그램 등 SNS와 주변인의 소개로 찾아왔으며, 응답자 중 10명 중 9명이 체험관의 서비스와 콘텐츠에 만족한 것으로 나타났다.

체험관은 하루 4회, 최대 200명이 관람할 수 있도록 운영되며, 주말은 예약제로, 평일은 현장접수와 예약을 병행하고 있다. 예약은 체험관 누리집(https://smgmetaverse.or.kr)을 통해 가능하다.

체험관 관계자는 “지난해 6월 개관 이후 주말이나 공휴일은 하루 최대 수용인원의 90%가 방문하고 있다”며 “재방문 의사가 있는 비율이 83%에 달해 전국적으로 사랑받는 체험관으로 자리잡고 있다”고 말했다. 전북자치도 관계자는 “전북자치도 여행을 계획 중이라면 새만금 메타버스 체험관에서 온가족이 함께 메타버스 속 여행을 즐겨보길 추천한다”고 밝혔다.

체험관 설문조사 응답자의 연령대는 10대부터 60대 이상까지 다양했으며, 거주지는 부안군 인근 지역뿐 아니라 전주, 광주, 대전, 세종, 인천, 용인 등 수도권에서도 방문한 것으로 조사됐다.

관람료 할인 행사와 함께 다양한 콘텐츠와 체험시설을 제공하는 '새만금 메타버스 체험관'은 가족 단위 방문객들에게 특별한 경험을 선사할 것이다.